Willys MB US Army Jeep: voertuig Amerikaans leger WO2

Willys MB US Army Jeep. De karakteristieke US Army Willys MB Jeep, ook wel willys genoemd, is vervaardigd voor het Amerikaanse leger gedurende de Tweede Wereldoorlog. Het is een robuuste, multi-inzetbare terreinwagen. Simpel en onverwoestbaar. Nadat Amerika zijn strijdkrachten grotendeels terugtrok uit Europa, zijn veel Willy-jeeps verkocht aan legers van andere landen en aan particulieren. Het is een icoon uit WO2 en daardoor zeer gewild bij liefhebbers.

Willys MB US Army Jeep

• De oorsprong van de US Army Willys MB Jeep
• De onverwoestbare Jeep
• Herkomst van de naam 'Jeep'
• Technische details Willys MB US Army Jeep

De oorsprong van de US Army Willys MB Jeep

De karakteristieke US Army Willys MB Jeep, ook wel willys genoemd, is vervaardigd voor het Amerikaanse leger gedurende de Tweede Wereldoorlog, van het jaar 1941 tot 1945. Het voertuig wordt thans beschouwd als een icoon uit de Tweede Wereldoorlog.

Eind jaren '30 zag het Amerikaanse leger zich genoodzaakt haar bestaande, doch verouderde wagenpark van lichtgewicht voertuigen, voornamelijk bestaande uit motorfietsen met zijspannen, maar ook enkele T-Fords, te vervangen. Ze hadden behoefte aan een nieuwe lichtgewicht, vierwielaangedreven voertuig voor algemeen gebruik, een terreinwagen. De Amerikaanse overheid vroeg offertes aan bij verschillende bedrijven. De regering koos voor een ontwerp dat grotendeels was bedacht door de Bantam Car Company. Bantam beschikte evenwel niet over faciliteiten om het voertuig in massaproductie te nemen. Bovendien wilde het leger meerdere leveranciers. Het bedrijf Willys-Overland kreeg eind jaren '40 een contract om de voertuigen te bouwen. Ook de bekende autofabriek Ford kreeg een contract aangeboden. Van de ongeveer 650.000 jeeps die gedurende WO2 zijn geproduceerd, heeft Willys-Overland er meer dan 360.000 gemaakt.

De onverwoestbare Jeep

De jeeps zijn robuust en betrouwbaar gebleken in de oorlog. De jeeps waren door soldaten geliefd om hun duurzaamheid en onverwoestbaarheid. Het was een multi-inzetbaar voertuig. Zo werd de jeep gebruikt als ambulance, voor troepentransport, als commandoauto, enz. Ook kon er een machinegeweer op geplaatst worden. Het was een snelle, wendbare, overal voor te gebruiken voertuig. De generaal George C. Marshall noemde de Jeep "Amerika's grootste bijdrage aan de moderne oorlogsvoering". Een groter compliment is niet denkbaar.

Herkomst van de naam 'Jeep'

Al vrij snel kreeg dit kleine verkenningsvoertuig de naam 'Jeep'. De oorsprong van deze bijnaam komt waarschijnlijk voort uit de samentrekking van de letters GP, dat staat voor 'General Purpose' (vertaald: algemene doeleinden), waardoor het woord 'Jeep' ontstond. Een ander wijdverbreide theorie luidt dat het voertuig werd vernoemd naar een karakter in het stripverhaal Popeye: Eugene de Jeep. Willys kreeg in 1946 de copyright over de naam 'Jeep'.

Technische details Willys MB US Army Jeep

Lees verder

• M4 Sherman: Amerikaanse tank in de Tweede Wereldoorlog