BMW – Tweede Wereldoorlog

Overal rijden ze tegenwoordig. De BMW. In allerlei kleuren en maten, met verschillende opties en vele extra's. Niet meer weg te denken uit de straten. BMW werd in 1913 opgericht als vliegtuigmotorfabriek. Voor BMW kwam de start als autofabrikant in 1929, toen BMW Eisenach A.G. overnam. In de Tweede Wereldoorlog speelde BMW een grote rol.

Luftwaffe

De Luftwaffe was de Duitse luchtmacht, die vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijke positie innam. Omdat de Duitse luchtmacht gebruik maakte van krachtige vliegtuigen, waren goede en fijn ontwikkelde motoren van uiterst belang. BMW nam de productie van deze motoren op zich en leverde vliegtuigmotoren. Behalve vliegtuigmotoren leverde BMW ook kachtige motorfietsen en andere voertuigen aan de Wehrmacht, ofwel Hitlers strijdkrachten. Er werden in de oorlog meer dan dertigduizend motoren gemaakt.

Bombardementen

BMW kreeg het hierdoor zwaar te verduren. Hoe sterk en machtig Duitsland ook begon te worden, ze ondervond veel tegenstand en bombaderdementen konden dan ook niet uitblijven. Om de ontwikkeling van meer oorlogsmaterieel te voorkomen, werden ook de BMW-fabrieken ernstig gebombardeerd. De Münchense fabriek werd hierbij voor een groot deel verwoest en onbruikbaar. Tevens nam de Sovjetunie de BMW-fabrieken in het oosten van Duitsland in beslag, om vervolgens de machines over te plaatsen naar hun eigen fabrieken en de BMW-ontwerpen na te bootsen.

Na de Tweede Wereldoorlog

Na de Tweede Wereldoorlog lagen er fabrieken van BMW in puin. Ook de naam BMW werd geassocieerd met Nazi-Duitsland, met alle gevolgen van dien. Toch kon de fabriek zich na de oorlog aardig herstellen en ging BMW verder met het bouwen van motorfietsen. Na de oorlog werden grote sportwagens en limousines geproduceerd, maar door de economische crisis die de oorlog tot gevolg had, werden er daar heel weinig van verkocht. Zodoende kwam BMW op het randje van faillissement te staan.

BMW Isetta

De redding voor BMW kwam in de vorm van een driewielige scootmobiel, van het Italiaanse Iso. Hiervan maakte BMW een nieuw voertuig dat de BMW Isetta werd genoemd. Pas jaren later, in 1961, kwam de echte doorbraak met de BMW 1500. Daarna bouwde BMW een hele reeks aan sportieve auto's, zowel sedans en coupés, met verschillende motoren.

Rover en Rolls-Royce

BMW werd gedwongen om uit te breiden, net als veel andere automerken. In 1994 nam BMW het Britse automerk Rover over. Maar in 1998 verloor ze de strijd om Rolls-Royce. Volkswagen wist daar de hand op te leggen. Wel wist BMW de rechten op de naam van Rolls-Royce te bemachtigen. De overname van Rover was achteraf geen verstandige keuze. De ontwikkeling werd niet doorgezet en BMW verkocht Rover. Wel hield ze de rechten op de Mini, waarvan in 2002 een nieuwe versie werd uitgebracht die vandaag nog steeds succesvol is.