Geschiedenis van de fiets

Tegenwoordig heeft iedereen wel een fiets, maar vroeger was dat niet zo. Ze waren onbetaalbaar en bovendien ook erg onhandig omdat er geen trappers opzaten. Je moest je met je voeten afzetten om vooruit te komen. Hoe is die ouderwetse fiets nou geworden tot wat hij nu is? De eerste fiets werd in 1817 uitgevonden door de Duitser von Drais, vandaar ook de naam Draisine. Hij werd gemaakt van hout en ijzer. De rem bestond uit een ijzeren schepje aan een riem, door de riem aan te draaien ging het schepje tegen het wiel en remde de fiets af. Het wiel werd van hout gemaakt en er zat geen band om. Meneer von Drais had nog geen trappers uitgevonden.

In 1861 maken de Franse gebroeders Michaux de Michaux. Dit was een fiets die erg op de Draisine leek maar wel trappers had. Ze maakten de trappers aan het midden van het voorwiel vast. Ook werd het voorwiel groter dan het achterwiel om sneller te gaan. Als het wiel namelijk kleiner zou zijn moest je veel harder trappen om vooruit te komen.

Omdat het voorwiel van de Michaux zo hoog was kon je moeilijk op de fiets klimmen. Als je door een kuil reed kon je ook hard vallen. Veel uitvinders dachten na over hoe ze de fiets handiger konden maken. De fransman Meyer bedacht dat je de fiets lichter moest maken en maakte daarom een frame dat hol was. In 1870 maakte de Engelse James Starley de eerste Hoge Bi (zie plaatje). Deze fiets was helemaal van hout en had ook een groot voorwiel. Je kon remmen door achteruit te trappen, nog steeds met het schepje van von Drais. De topsnelheid van de Hoge Bi was 40 km p/u. Op deze fiets werden zelfs wedstrijden gehouden.

De Fransman Meyer maakte een fiets met een stalen frame en zette daar wielen onder die bijna even groot waren. Hij maakte de trappers vast aan een speciale as onder aan het frame. Aan één kant van het frame kwam een tandwiel waar een ketting overheen ging die bij een tandwiel in het achterwiel eindigde.

John Kemp Starley maakte in 1885 de fiets Rover. Het frame was ongeveer hetzelfde als het tegenwoordige frame. Hij maakte het voorste tandwiel groter waardoor hij versnellingen kreeg. In 1888 verzon de Ier Dunlop de luchtband, dat was toen een rubberen opblaasband waar nog geen binnenband in zat. Later werd de binnenband uitgevinden.

En zo is de fiets geworden tot wat hij nu is.