Hot Rod Cars, het speeltje voor echte mannen, kijkt u mee?

Het begrip 'hotrod' komt van oorsprong uit Amerika, hèt land voor autoliefhebbers. Al sinds de uitvinding van de auto is er een hang naar hogere snelheden en auto's met meer vermogen. De eerste auto die in massaproductie werd gefabriceerd was de T-Ford maar dat was beslist geen snelheidsduivel. Juist deze T-Ford werd later wel de inspiratiebron voor de hotrod bouwers, zij zetten er gewoon een grote Chrysler of Chevrolet V8 motor in. Laat u meeslepen in de fascinerende wereld van de hotrod!

Snelle auto nodig!?!

De eerste hotrods werden in de jaren '20 gebouwd tijdens de periode van drooglegging, een tijd waarin er een algeheel verbod gold op het fabriceren en nuttigen van alcoholische dranken. Een onmogelijk te handhaven wet en een gouden tijd voor gangsters als Al Capone die een heel leger van dranksmokkelaars achter de hand had. De smokkelaars hadden behoefte aan snelle auto's om uit handen van de politie te blijven bij een eventuele achtervolging. De auto's die zij gebruikten waren nog niet de opvallende hotrods zoals we ze nu kennen maar ze waren wel voorzien van een zeer krachtige motor die het mogelijk maakte snel te vluchten wanneer dat nodig was. De term 'hotrod' bestond toen nog niet maar de ontwikkeling van de hotrod is wel in deze tijd begonnen.

Speedsters en Hotrods

De naam hotrod werd voor het eerst wel eens gebruikt aan het eind van de jaren '30 toen autoliefhebbers, geïnspireerd door de snelle gangsterwagens, tegen elkaar begonnen te racen op de droge zoutvlaktes in het zuiden van Californië met oude flink opgevoerde Fords. De term zou verwijzen naar de zwaardere nokkenas in de opgevoerde motoren, in jargon werd deze nokkenas een 'hot rod' genoemd. De eerste hotrods waren vrijwel altijd oude Fords uit de periode 1927 tot 1934 die gestript waren om ze lichter te maken, alles wat niet direct noodzakelijk was zoals de bumpers, spatborden, treeplanken, motorkap en ramen werden verwijderd. Er is nog een andere verklaring voor de naam 'hotrod', de gebruikte auto's waren zonder uitzondering zogenaamde 'hot roadsters', auto's die speciaal getuned waren om hoge snelheden te behalen, de naam 'hot roadster' zou zijn afgekort tot 'hotrod'.

Zwaardere motor

De originele motor werd nogal eens vervangen door een zwaarder exemplaar, bij voorkeur een V8, en wielen en banden werden aangepast om het grotere vermogen aan te kunnen. Dergelijke auto's werden meestal 'speedsters' genoemd. De naam 'hotrod' kregen de auto's eigenlijk pas vanaf de jaren '50 toen de speedsters werden versierd met veel verchroomde motor onderdelen en fraai lakwerk in felle kleuren met vlammende motieven. Hieronder zien we een paar bijzonder mooie eigentijdse voorbeelden van het genre, alle drie zijn van origine Fords van rond 1930. Let op de verchroomde V8 motoren en de extra brede achterbanden.

Speelgoed voor grote jongens

Na de 2e wereldoorlog neemt de belangstelling voor de hot rod toe en worden er overal in Amerika dragraces georganiseerd voor hot rods. Er worden illegale races op straat gereden wat tot onveilige situaties en ongelukken leidt hetgeen de populariteit bij het gewone publiek niet ten goede komt. Een aantal hot rodders besluit de National Hot Rod Association op te richten om de jonge racers van de straat te halen en ze naar het circuit te krijgen. Er worden veiligheidregels en klasseregelementen opgesteld.
Hot rods en dragracing zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en dragracing is een officiële motorsport geworden. Daarnaast is het show aspect steeds belangrijker geworden zoals duidelijk mag zijn aan de hand van de foto's hierboven. Een dergelijke rod is echter niet voor iedereen haalbaar gezien het kostenplaatje, voor hetzelfde geld kunt u ook een heel pittige Porsche kopen.
Het is dan ook geen wonder dat men al vanaf het begin van de jaren '60 zoekt naar betaalbare rods waarbij men toch een echte show-waardige hotrod heeft die bij voorkeur ook geschikt is voor de openbare weg. Zelfbouw is dan de beste manier en hiervoor werd als basis veelal weer een oude Ford gebruikt. Het meest geliefd zijn de roadsters (cabriolet zouden wij zeggen) en de coupé uitvoering van de Ford B uit 1932 tot 1935. We zien hieronder een aantal van deze Fords in de huidige staat met fraai gestyleerde vlammotieven. De laatste twee in de rij zijn dankzij de aanwezige spatborden ook goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg.

Street rods

De behoefte van de Amerikaanse "angry young man" om zich op straat te kunnen profileren door middel van een hotrod resulteert halverwege de jaren '60 in de verschijning van de streetrod. Dit zijn niet langer alleen omgebouwde Fords, ook andere merken komen het straatbeeld verlevendigen zoals Mercury's, Studebakers, Chevrolets en Chryslers. Deze auto's hebben dan vaak al een respectabele leeftijd van 25 jaar of ouder bereikt en zijn daardoor betaalbaar geworden. Het vermogen van de 8 cylinder motoren wordt wel wat opgevoerd maar het gaat bij deze auto's niet in eerste instantie om de snelheid maar om het 'cruisen', zeg maar het flaneren op de weg en de boulevard. Er zijn in die tijd echter veranderingen op komst wanneer de 'American muscle car' wordt geboren maar vandaag de dag zijn de Mercury's, Chryslers en Chevrolets als hotrod weer gewild getuige de fraaie exemplaren hieronder. Deze streetrods zijn voorzien van sjieke velgen met extra brede banden, alleen de jongens erin blijken ouder geworden!

Custom rods

Naarmate de gewone personenauto vanaf 1960 steeds beter gaat presteren doordat er krachtiger motoren met meer vermogen worden ontwikkeld loopt de belangstelling voor de hotrod weer wat terug. Met de komst van de 'muscle car' is het niet langer nodig om een zware motor in een lichte roadster te zetten wanneer men snel wil rijden. Sterker nog, de echte muscle cars laten de hotrod letterlijk achter zich. Ford brengt in 1964 de legendarische Ford Mustang uit en een jaar eerder is er al de schitterende Chevrolet Corvette Stingray. Ook de Pontiac Firebird en de Dodge Charger horen in het rijtje van ultieme muscle cars thuis.
Deze auto's zijn het voorbeeld geweest voor de hedendaagse custom rods. Een custom rod is een feite een zeer luxe uitgevoerde personenauto die door diverse aanpassingen weinig meer weg heeft van het oorspronkelijke fabrieksmodel. Ze zijn bovendien een stuk sneller, 400 Pk of meer is geen uitzondering. Het is een 'personal styling statement' van de eigenaar, the king of the road.

Future rods en Space rods

De jaren '60 staan in het teken van de toekomst en de ruimtevaart en ook op het gebied van hotrod cars is men bezig met het bedenken en maken van future rods. Eén van de mooiste voorbeelden van een hedendaagse future rod is de door de Elden Titus handgemaakte "Voodoo Spider", de rod op de middelste foto. De Titus Brother's Custom Car's Company heeft meer prachtige future rods gebouwd. Elden is een groot voorbeeld voor de eigentijdse hotrod bouwer geweest, hij is helaas in 2008 gestorven maar zijn werk wordt nog steeds alom bewonderd. De Voodoo Spider is verwant aan de "Vibrasonic", een minstens zo mooie en uitdagende space rod. Beide andere rods op de foto's zijn van eerdere datum en ook goede vertegenwoordigers van het genre.

Pick-up rods

Pick-up trucks zijn ook altijd een buitengewoon dankbaar onderwerp geweest voor de hotrod bouwer. Het lijkt er zelfs op dat de grote autofabrikanten goed naar de hotrod pick-ups hebben gekeken toen zij de moderne pick-up truck ontwierpen, de Dodge Ram Van die men tegenwoordig veel ziet heeft alle eigenschappen in zich van een goede hotrod, zeker met een stel blitse velgen eronder is het een imponerende verschijning. Ook Chevrolet heeft een stoere retro-versie uitgebracht van de pick-up.
De antieke hotrod pick-up is ook vaak een Chevrolet of, het kan bijna niet anders, een Ford. Er is geen enkel ander Amerikaans automerk wat zo'n nadrukkelijk stempel op de hotrod cultuur heeft gezet als Ford. En een cultuur is het zeker, overigens niet alleen in Amerika maar ook in Canada, Australië, Engeland en Zweden. Er zijn talrijke clubs, evenementen, meetings en shows voor de liefhebbers. Er worden speciaal voor de 'rodder' gemaakte tijdschriften uitgebracht en het aantal websites is niet te tellen!
Merkwaardig genoeg blijft de cultus vooral beperkt tot bovengenoemde landen, Nederland heeft weliswaar een eigen Dutch Hot Rod Association maar anders dan in Amerika kent het grote publiek de hotrod cultuur en de bijbehorende scéne niet. Wat bij ons wel in de belangstelling staat zijn straatraces, zoals het Automaxx Streetpower festival te Assen en de dragraces in Drachten.

Rat rods

Rat rods hebben meestal als uitgangspunt de A-Ford uit 1927, de opvolger van de T-Ford. De rat rods zijn vaak gebouwd met een knipoog naar de stijl van de eerste hotrods uit de jaren '40 en '50. Een rat rod is vooral bedoeld om mee te rijden en is niet echt gebouwd op schoonheid, ze lijken nog wel eens wat rommelig en onafgewerkt maar dat is bewust zo gedaan. Er zijn wel mooie uitzonderingen zoals de foto's hieronder laten zien, schitterende exemplaren met machtige V8 motoren met turbocompressoren. De naam rat rod slaat ook op de bijnaam van deze enorm sterke 7.0 liter Chevrolet motoren, zij werden 'rat-engines' genoemd, de grotere versie van de 'mouse-engine', de motor die normaal gesproken in de gewone Chevrolet personenauto's werd geplaatst.

Junkyard rat rods

Hoe mooi bovenstande rods ook zijn, de voorkeur van de echte rat rod liefhebber gaat uit naar de junkyard rat rod. Een dergelijke rod kan inderdaad samengesteld zijn uit allerlei onderdelen die op een autosloperij gevonden zijn. Denk nou niet: "dan zal het wel niks zijn" want ook bij deze auto's wordt buitengewoon veel aandacht besteed aan de details, het zijn van dichtbij gezien vaak ware kunstwerken waaraan bovendien jarenlang is gebouwd. Ze worden soms ook wel 'dieselpunk rods' genoemd en alles aan deze wagens is puur functioneel. Ze zijn meestal voorzien van 'state-of-the-art' techniek en in staat zeer hoge snelheden te bereiken....

De rommeltuin

Nu we het toch over de junkyard hebben, vrij vertaald: de rommeltuin, is het wel aardig om daar ook eens een kijkje te nemen. De meeste hotrods worden namelijk gebouwd van 'scrap and junk' materiaal want oude koetswerken die nog in nieuwstaat verkeren liggen niet voor het oprapen. De hotrod bouwers zijn aangewezen op sloopmateriaal en dan nog is het goed zoeken voordat een bruikbare koets is gevonden. Het is iets wat we ons bijna niet meer kunnen voorstellen als we de strak gelakte en van glimmend chroom voorziene bolides zien maar als we naar de foto's hieronder kijken valt misschien wel wat beter te begrijpen dat er enorm veel werk gedaan moet worden voordat het koetswerk van een hotrod weer in topconditie is en deze op een nieuw chassis kan worden gezet. En dan moet men natuurlijk ook nog zo'n grote Chevy motor vinden die gereviseerd en verchroomd dient te worden. Vandaag de dag is het wel veel makkelijker geworden nu er allerlei body kits te koop zijn maar dat vind de echte kenner 'not done'.

Volksrods

Er is een heel aparte cultuur ontstaan rond het begrip Volksrod, van oorsprong Volkswagen kevers die een gedaanteverwisseling hebben ondergaan maar toch nog als zodanig herkenbaar zijn. Sommige zijn nog redelijk beschaafd te noemen terwijl andere zo uit een parallel universum lijken te komen, ongegeneerd stoer met een gigantische bijna blootliggende motor achterop. Naast de Ford is deze Volkswagen de enige andere legendarische auto waar een zó typerende eigen rodcultuur omheen gebouwd is. Vaak is een originele motor op alle mogelijke manieren 'wreed' opgevoerd maar ook hier wordt soms een achtcylinder gebruikt uit een Amerikaanse 'muscle car'. De Volksrod motor is een technisch hoogstandje geworden en wanneer u zo'n kever hoort brullen en grommen bij de start van een run over de zoutvlakte waant u zich echt op een andere planeet, wat is dat een fantastisch spektakel!

Midget rods

Kijk, dat is typisch Britse humor zou men van deze Engelse hotrods kunnen zeggen. Piepkleine autootjes met een enorme door een compressor aangeblazen 4.6 liter Rover moter! De motor weegt bijna meer dan het autootje zelf, bij het stoplicht bent u gegarandeerd het eerste weg. Lekker een stukje dragracen is natuurlijk ook heel leuk en het is gezien de gigantische motor niet verwonderlijk dat er mooie resultaten worden behaald op het dragrace circuit. Dat is toch precies waar het bij de hotrod indertijd om is begonnen daar op die zoutvlaktes in Californië, het tegen elkaar racen over een korte afstand in een zo snel mogelijke sprint. De Engelsen hebben het goed begrepen en het hoeft niet altijd groot te zijn om op een eigenwijze manier te imponeren.

Tod rods

Laten we onze kinderen niet vergeten bij alle pret, tenslotte blijven mannen altijd kinderen en dat kunnen we onze zoontjes niet vroeg genoeg mee geven! De hotrod is gewoon een speeltje voor grote jongens die maar niet volwassen willen worden, dat is duidelijk. Maar is het niet belangrijk om te blijven spelen? Jawel, want het leven is al serieus genoeg en spelen maakt het leuk.
Deze hot rod trapauto's staan garant voor vele uren speelplezier voor onze zonen maar ook voor onze dochters. En natuurlijk bestaan er ook gemotoriseerde versies met een klein bromfietsmotortje, kunnen onze puppy's vast uitproberen hoe het moet.

Hotrod pin-up girls

En als we het over spelen hebben, wat zou een hotrod evenement zijn zonder hotrod pin-up girls, die horen er gewoon bij en ze passen ook mooi in het romantische tijdsbeeld van de eerste hotrods omdat ze uit dezelfde periode stammen. Op iedere hotrod show zijn ze te vinden, mooie meisjes in uitdagende kleding en poses. Natuurlijk, bij elke willekeurige autoshow ziet men mooie vrouwen bij de auto's poseren maar dat zijn geen pin-up girls. Deze wel en dat maakt ze nou juist zo charmant, de erotiek spat er van af maar toch is het allemaal heel onschuldig zoals dat hoort bij een echte pin-up girl, het zou ons buurmeisje kunnen zijn.

Bent u aan een hotrod toe?

In Nederland kennen we wel het begrip straatraces maar dat is zoals al eerder gezegd niet te vergelijken met de Amerikaanse hotrod cultuur. Toch kunnen we ook hier echte hotrods vinden bij de dragracefestivals die in de maanden juni, juli en augustus gehouden worden in Drachten. Ruim 30 jaar geleden begonnen als een kleine manifestatie is het dragracen in het Friese Drachten uitgegroeid tot een groot en belangrijk internationaal evenement waar u niet alleen op de baan maar ook daarbuiten prachtige hotrods kunt aantreffen. Ga een keer kijken, het is zeer de moeite waard! In het Autotron in Rosmalen wordt jaarlijks de oldtimerbeurs en hotrodshow georganiseerd, hier kunt u in contact komen met liefhebbbers en bouwers van hotrods. Wilt u zelf een hotrod bouwen of kant en klaar kopen dan kunt u terecht bij de Lilypadspeedshop in Gorredijk, the place to be in Holland!

Amerikaanse hotrod bouwers

Amerika kent honderden professionele hotrod bouwers, heel bekend is de helaas overleden car-artist Boyd Coddington, zijn zoons zetten de traditie gelukkig voort. Kijk op www.boydcoddington.com en geniet van zijn werk. Een andere hotrod bouwer die zijn sporen verdiend heeft is Roy Brizio, ga naar www.roybriziostreetrods.com Op www.fastlanecars.com vind u een heel breed assortiment van hotrods, classics, streetrods en muscle cars. Kijk ook even bij de Corvettes en verbaas uzelf over de prijzen, een citroengele 1966 Chevrolet Corvette Coupé in top conditie kost u $ 84.995,- Op www.trendhunter.com vind u een aantal prachtige 'future rods' als u de zoekterm 'futuristic supercars' invoert. Ga hier zeker even langs, prima plek om een tijdje te dagdromen...

Klein beginnen

Wilt u liever klein beginnen en vindt u die trapauto's wel leuk kijk dan eens bij trapauto's van toen en nu, daar kunt u uw hart ophalen en vindt u ook verkoopadressen. Wij hopen u vandaag warm te hebben gemaakt voor een hotrod, blijf lekker spelen maar ga niet gooien en smijten met uw speelgoed. Hou het mooi en wees er zuinig op, wij wensen u heel veel plezier met uw hotrod!