De voor- en nadelen van de elektrische auto

De voordelen van de elektrische auto worden op discussiefora breed uitgemeten. Net als menig vooroordeel. De overheid wil het gebruik stimuleren. De elektrische auto heeft een schoon imago, maar doordat de gebruikte elektriciteit wordt opgewekt in milieuonvriendelijke gas- en kolencentrales moet dit beeld worden bijgesteld. Bovendien is de elektrisch aangedreven personenauto vanwege de hoge aanschafkosten nog niet geschikt voor de particuliere rijder.

Het imago van elektrisch rijden

De echte autoliefhebber heeft het misschien niet zo op elektromotoren. Die mist het geluid, het schakelen en andere mogelijk aantrekkelijke karaktertrekken van de verbrandingsmotor. Maar feit is dat electrische aandrijving opmerkelijk stil en comfortabel is, geen gedoe geeft met koppelen en schakelen en altijd (veel) trekkracht levert. Elektrische aandrijving heeft een schoon imago. Het ontbreken van uitlaatgassen is vooral in stedelijke gebieden natuurlijk een groot winstpunt. Maar in ecotests komt de elektrische auto niet verder dan vier van de vijf sterren. De reden is simpel: het opwekken van elektriciteit gebeurt nog altijd in kolen- en gasgestookte centrales. Dus is er nog steeds sprake van uitstoot.

Daarom kan het gebeuren dat hybrides en zelfs sommige auto's met verbrandingsmotoren milieuvriendelijker zijn dan de elektrische. Pas als veel meer elektriciteit wordt opgewekt door bijvoorbeeld zon, wind of biomassa, zal dat veranderen. Over het uiteindelijke milieueffect van elektrische auto's stelt een deskundig instituut als het adviesbureau CE Delft dat ze op lange termijn een flinke bijdrage leveren aan de reductie van milieueffecten, maar dat die de komende tien jaar nog erg klein zijn. Dat komt, volgens dit instituut, door het kleine marktaandeel en het feit dat de extra elektriciteit vooral komt van gas- en kolencentrales. Binnenkort zullen vier nieuwe kolencentrales in de Eemshaven en de Maasvlakte elektriciteit gaan opwekken. Daardoor wordt een elektrische auto in Nederland in feite steeds meer een 'kolenstroomauto'.

Particulier en zakelijk gebruik elektrische auto

De overheid doet er veel aan het elektrische rijden te bevorderen. Vrijstelling van de aanschafbelasting BPM, geen fiscale bijtelling voor de zakelijke rijder (normaal 14-25% van de nieuwwaarde) en geen motorrijtuigenbelasting moeten de hoge aanschafprijs van een elektrische auto compenseren. Daarbij kosten het onderhoud en de energie belangrijk minder dan bij verbrandingsmotoren. Maar de aanschafprijs van €35.000 voor een kleine middenklasser blijft een barrière, te meer omdat nog niet duidelijk is wat de afschrijving van elektrische auto's gaat doen.

De belangrijkste vraag is hoe lang de accu's meegaan. Halen ze de geclaimde zeven tot acht jaar? En wie koopt er een gebruikte auto waarvan de accu nog maar drie jaar mee kan en vervanging een klein vermogen kost (experts fluisteren een kostprijs van boven de 10 mille). Dat ligt allemaal anders bij zakelijk gebruik, waarbij afschrijving, bijtelling, investeringsaftrek en groene uitstraling meetellen. Het is dus wachten op betere accu's. Die zullen er zeker komen, maar echte doorbraken zijn voorlopig niet te verwachten. Andere opties zijn een accu leasen en wisselen in plaats van opladen (een onlangs door Renault ontwikkeld systeem).

Accu's zijn achilleshiel

De maximale reikwijdte of actieradius van de huidige generatie elektrische personenauto's is tussen de 120 kilometer en 500 kilometer. Maar gebruik je de wagen vooral op de grote weg met hogere snelheden, dan is de reikwijdte aanzienlijk kleiner. Vooral als je ook voorzieningen als airco en geluids - en navigatiesysteem intensief gebruikt. En laad hem dan maar 'even' op. Er zijn weliswaar in Nederland nu (eind 2011) zo'n 500 laadpunten (zie www.oplaadpalen.nl), een vertienvoudiging vergeleken met 2010, maar dat is nog geen vergelijk met de dichtheid van benzinestations.

Er zijn ook snellaadstations, maar daar kost het nog een half uur om de auto tot 80% op te laden. Erg bevorderlijk voor de levensduur van de accu's is dat snelladen ook niet. Hang je de auto aan het stopcontact, dan duurt opladen al gauw een uur of acht. Fabrikanten raden aan om thuis een apart en tegen meerkosten te installeren laadpunt te gebruiken. Een extra handicap is dat de actieradius in de winter bij lage temperaturen tot de helft kan teruglopen.

De elektrische personenauto

wel geschikt voor:	niet geschikt voor:
de zakelijke rijder	de particuliere rijder
korte afstanden tot zo'n 80 km per dag	de kilometervreter
in stedelijke gebieden
de forens: max. 40 km woon/werkverkeer