Elektrische auto slurpt water

De opvolger van de bezineverbuikende auto, de elektrische auto, gebruikt aanzienlijk meer water per kilometer. Ondanks dat de auto veel milieuvriendelijker is dan zijn benzineverbruikende voorganger, kan dat overmatige gebruik aan water in de toekomst nog wel eens dezelfde problemen opleveren als waar we nu met aardolie tegenaan lopen.

Auto's op water?

Natuurlijk rijdt een elektrische auto niet op water als brandstof. In de auto wordt in een razend tempo energie opgewekt. Daarbij komt een enorme hoeveelheid warmte vrij. Het water is nodig om ervoor te zorgen dat de auto niet oververhit raakt, het dient dus als zogenaamd 'koelwater'.

Verbruik

De triomf waarmee de oplossing op het naderende gebrek aan aardolie werd gepresenteerd, is inmiddels wat ingedimt. Er is eerst verder onderzoek en een aantal testen verricht, voordat de auto op de markt gebracht kan worden. En dat was ook nodig. Mocht de elektrische auto op grote schaal worden ingevoerd, en de plaats innemen van de bezine auto's, dan lopen we over een aantal jaren tegen exact hetzelfde probleem aan, als nu met de aardolie.

De warmte die bij het verbruiken van bezine onder de motorkap vrijkomt, is veel minimaler. Een elektrische auto heeft 17 keer zoveel water nodig om de temperatuur tot een verantwoordde hoogte te koelen dan bij benzine het geval was. Bovendien kost het opwekken van de energie bijna 5 keer zoveel dan het verwerken van aardolie.

Milieuvriendelijk

De elektrische auto is milieuvriendelijker dan zijn voorganger, althans, zo is hij gepresenteerd. Er is geen sprake meer van milieuvervuiling (luchtvervuiling) door onreine uitlaatgassen. Dat is waar. Andere consequenties zijn echter niet aan de orde gekomen. Bijvoorbeeld waar al het benodigde water vandaan moet worden gehaald, nu blijkt dat we, bij een massale invoering van de elektrische auto, 17 keer zoveel nodig hebben?

Er is een alternatief: de warmte kan naast water ook gekoeld worden met lucht. De techniek wordt al jaren gebruikt in energiecentrales, maar is veel te duur om op massaschaal te worden gebruikt. Dit alternatief wordt pas een aantrekkelijke mogelijkheid als het kwaad al is geschiedt: als na de aardolie ook het oppervlaktewater opraakt.

Alternatieve auto's?

Is onze hoop voor de toekomst dan slechts gevestigd op de elektrische auto? In energiecentrales wordt ook op andere manieren energie opgewekt, bijvoorbeeld d.m.v. kolen, gas, wind, zon of nucleaire stoffen. Uiteraard zijn de eerste en de laatste geen opties voor auto's, maar een jaarlijkse Nuon-race laat ons zien dat een auto op zonne-energie niet ondenkbaar is. Bovendien ligt bij het gebruik van zonne- en windenergie het watergebruik extreem laag, omdat er geen extreem hoge temperaturen onder de motorkap ontstaan.

Helaas is de technologie nog niet zover, laat staan het weer in Nederland. Laten we hopen dat we kunnen overstappen op deze methoden voordat alle andere mogelijkheden zijn uitgeput. Het valt te betwijfelen of we dan nog een milieuvriendelijke wereld over hebben.