De historie van Corvette

Tot aan de één na laatste generatie werd Corvette onder de naam Chevrolet geïmporteerd in Nederland. Sinds de komst van de nieuwste generatie is Corvette in Europa als zelfstandig merk actief. Corvette is de nationale held van Amerika, een legendarische sportauto die al sinds decennia symbool staat voor "The American dream". Maar net als veel Amerikanen kon Corvette in Europa nooit dezelfde status als in Amerika verwerven... totdat de nieuwe C6 in 2004 op de markt kwam.

De eerste generatie

In 1952 oppert Harley Earl, hoofd van de ontwikkelingsafdeling van General Motors om een open tweezits sportwagen te produceren. Dat jaar nog wordt begonnen met de bouw van een prototype. Een jaar later wordt het prototype voor het eerst aan de wereld getoond en niet lang daarna start de productie van de eerste Corvette. In eerste instantie krijgt de eerste generatie van de Corvette een zescilinder onder de kap, maar reeds in 1955 wordt deze vervangen door een V8. In 1957 krijgt het model enkele updates op het technische vlak: brandstofinjectie doet zijn intrede en voor het eerst is de Corvette leverbaar met een handmatige versnellingsbak. De automaat die geleverd kan worden, krijgt vier versnellingen in plaats van drie. Een paar jaar later, in 1961 krijgt de eerste generatie nog een laatste facelift: de karakteristieke ronde achterlichten doen hun intrede.

De tweede generatie, de “Sting Ray”

In 1963 debuteert de tweede generatie Corvette, de Sting Ray. Voor het eerst is de auto niet alleen als cabriolet maar ook als coupé leverbaar. De auto staat zowel qua techniek als qua uitrusting op een hoger niveau. Voor het eerst wordt de Corvette voorzien van onafhankelijke achterwielophanging. Airconditioning en lederen bekleding worden optioneel leverbaar. Twee jaar later krijgt de Sting Ray standaard schijfremmen op alle wielen.

De derde generatie

In 1968 is het alweer de beurt aan de derde generatie, de Stringray C3. Hij krijgt een krachtig uiterlijk met flink gewelfde wielkasten, kenmerkend voor het muscle car tijdperk. In 1970 besluit Chevrolet met de Corvette de circuits op te gaan zoeken: de ZR-1, de eerste race-Corvette, debuteert. Een jaar later wordt de tot dan toe sterkste Corvette ooit gelanceerd: met een 7.4 liter V8 schopt hij het tot 425 pk. Dit model zou lange tijd de sterkste productie-Corvette blijven. In 1975 wordt een katalysator standaard geleverd en wordt de cabriolet uit het aanbod geschrapt, de coupé heeft immers verwijderbare dakpanelen. Twee jaar later, in 1977, wordt de 500.000e Corvette geproduceerd. De gelegenheid wordt meteen aangegrepen om de Corvette een volledig nieuw interieur mee te geven. Een jaar later krijgt het model een facelift waarbij de achterkant van de auto opnieuw wordt vormgegeven. Al in 1979 is het de meest verkochte generatie van de Corvette, alvorens het model pas in 1984 wordt afgelost door de nieuwe generatie.

De vierde generatie - voor het eerst in Nederland

In 1984 debuteert aldus de nieuwe, vierde, generatie. De vormgeving is behoorlijk op de schop gegaan. De auto heeft strakkere, slankere lijnen, een lange motorkap en een sterk hellende voorruit. In 1986 maakt de cabriolet zijn return en krijgen alle modellen standaard ABS. Voor wie meer vermogen wenst, kan er vanaf 1987 een dubbele turbo worden gemonteerd. In 1990 debuteert de bestuurdersairbag op de Corvette en in 1992 wordt de 1 miljoenste Corvette geproduceerd en vanaf dat jaar krijgen alle modellen standaard tractiecontrole. In 1994 worden enkele kleine motorische wijzigingen doorgevoerd en wordt de standaarduitrusting uitgebreid.

De vijfde generatie

De vijfde generatie debuteert in 1997. De vijfde generatie is pas de tweede generatie die in Nederland wordt geleverd. Hij is flink duurder dan de 4e generatie, waardoor hij in het vaarwater van Porsche terecht komt, al is de Corvette C5 nog wel wat goedkoper. Een aantal noviteiten doen hun intrede waaronder een lichtsensor en een Head up-display. In 2002 maakt de vijfde generatie de 50 jaar van Corvette vol. Ter gelegenheid van deze mijlpaal introduceert Chevrolet de Corvette 50th Anniversary.

De zesde generatie - de Europese doorbraak

De introductie van de zesde generatie in 2004 betekent een ommekeer voor Corvette. Chevrolet heeft inmiddels het Koreaanse Daewoo overgekocht en is zich gaan richten op de verkoop van voornamelijk compacte modellen. De Corvette past niet bij dat merkimago en dus wordt Corvette vanaf 2004 als zelfstandig merk geïmporteerd en vertegenwoordigd. De C6 gooit hoge ogen. In tegenstelling tot wat gebruikelijk is, wordt de auto compacter en lichter. Het komt het weggedrag ten goede. De Corvette is altijd een snelle auto geweest, maar qua weggedrag kon hij zich niet meten met de (duurdere) Europese concurrentie. Met de C6 verandert dat. De auto wordt alom geroemd om zijn uitstekende prestaties. Met 321 kW/436 pk behaalt de auto een topsnelheid van 306 km/u en sprint hij in 4.3 seconden van 0-100 km/u. Daarmee is de C6 een geduchte concurrent voor merken als Porsche en Ferrari. De Z06 levert zelfs 512 pk en sprint in minder van 4 seconden van 0-100 km/u. Maar de koek is nog niet op bij de Amerikanen: over niet al te lange tijd debuteert de ZR-1, waarmee Corvette een oude naam van stal haalt. Naar schatting krijgt het model tussen de 600 en 700 pk en daarmee treedt de Corvette voor het eerst toe in de klasse der supersportwagens. © 2008 - 2010 Autorating, gepubliceerd in Auto (Auto en Vervoer) op 26-02-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Autorating is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Gerelateerde link

Autorating.nl.

Verwante artikelen

• De historie van Chevrolet: Na de Tweede Wereldoorlog en met name na de jaren ‘60 kon Chevrolet haar modellen in Europa maar moeilijk aan de man krijgen, met uitzondering van de Corvette en de Camaro, die kon…
• Concept cars - Chevrolet Sequel: De Chevrolet Sequel oogt misschien een beetje gewoontjes voor een concept car maar onder de huid van de MPV gaat zeer geavanceerde techniek schuil. De Sequel wordt namelijk a…
• Chevrolet Matiz 2009: De Chevrolet Matiz is de kleinste auto van het merk Chevrolet. De Matiz is relatief ruim voor zijn klasse, en heeft zeer redelijke rij-eigenschappen. Wel begint hij een beetje gedateerd…
• Blu-Ray: de nieuwe standaard?: Blu-Ray kan de nieuwe standaard qua opslagmedium worden. Het heeft echter geduchte concurrentie van HD-DVD. Hier wat extra uitleg over de Blu-Ray disc.
• Racegames voor de Xbox 360: Voor de Xbox 360 zijn momenteel veel verschillende spellen verkrijgbaar. Grote namen zijn o.a. GTA 4, Gears2, Halo 3, Assasin's Creed enz. Opvallend is echter dat er weinig kwalit…

Bronnen en/of referenties

• Autorating.nl - http://www.autorating.nl
• General Motors Nederland